מבצע "חסידה" היה מבצע צבאי סודי להנחתת מטוס בודד נושא נשק מצ'כוסלובקיה, במהלך מלחמת העצמאות וטרם הכרזת העצמאות, הנשק הזה היה חיוני לביצועו של מבצע נחשון.
ב-28 במרץ 1948 דרבן בן-גוריון את אהוד אבריאל: "אני כותב לך בפעם האחרונה. עליך לסדר משלוח על ידי אווירונים . אם אינך יכול או… שזה לא ייתכן – עליך לבוא מיד… בשום אופן אינך יכול להישאר עוד באירופה ולטפל עוד בעניינים האלה…".
מבצע חסידה נערך סמוך לחצות ליל ה-1 באפריל 1948, המטוס שנחכר מחברה אמריקנית היה מטוס תובלה דאגלס C-54 סקיימאסטר ארבע-מנועי, המוטס בידי טייס אמריקני. שם הקוד של המטוס היה "בלק-1" והוא היה הראשון בסדרת המטוסים ברכבת האווירית של מבצע בלק.
המבצע הוטל על גדוד 53 של חטיבת גבעתי בפיקודו של יצחק פונדק, אליו סופחו אנשי שירות האוויר בפיקודו של אהרון רמז (לימים מפקד חיל האוויר הישראלי) ואנשי חימוש בפיקודו של אשר פלד.
לשם הנחתת המטוס נבחר מנחת חירום בריטי נטוש ליד הכפר הערבי בית דראס הסמוך לבאר טוביה. לאורכה של הגבעה סללו הבריטים ערב מלחמת העולם השנייה מסלול נחיתה שהותאם למפציצים, עם מגדל פיקוח ולצדו מחנה אוויראים ששרתו בו. בעיצומן של הקרבות בנגב על מסלול זה נחת מטוס דאגלס C-54 סקיימאסטר הראשון ב-1 באפריל 1948 כאשר הביא בהסתר משלוח נשק קל ראשון מצ'כיה במסגרת "מבצע חסידה ".
על גדוד 53 הוטל לאבטח את שדה התעופה שהיה סמוך לכפרים ערביים עוינים. על היחידות הנספחות הוטלו תפקידים כמו יצירת קשר עם המטוס, הארת המסלול בעזרת גנרטור ומערכת תאורה מאולתרת, תדלוק המטוס ופריקת המשלוח במהירות בטרם יתערבו הערבים או הבריטים.
סמוך לחצות הודלקו אורות מסלול הנחיתה, ברגע שבו נשמעה מרחוק נהמת מנועי המטוס. הנחיתה עברה בשלום, התאורה כובתה, המטען פורק במהירות והוצא מן האזור. במקביל המטוס תודלק, נבדק על ידי מכונאים והמריא תוך זמן קצר, כאשר כל הפעולה ארכה כ-80 דקות. המטען כלל 200 רובי מאוזר "צ'כיים" 40 מקלעי מגל"ד ו-150 אלף כדורי תחמושת. הנשק הועבר עוד בליל המבצע ליחידות שעמדו לפתוח במבצע נחשון.
באזור נחיתת המטוס, בכניסה המערבית לבאר טוביה, הוצב סלע ועליו חרותות המילים "מבצע חסידה" ולידו לוח שעליו סיפור המבצע.
חשוב לציין גם את הגעתה של אוניית הנשק 'נורה' ב-1 אפריל 1948 (אותו יום) לנמל ת"א עמוסה בנשק מצ'כוסלובקיה זה כמו לספר על מכת מצרים הראשונה בלי להזכיר כלל שהיו עוד 9 מכות אחרות בסדרה… רק לקבלת פרופורציות: ה'נורה' הביאה 4,500 רובים, 200 מקלעים ולמעלה מ-5 מיליון כדורים.
מקורות
אליעזר (צ'יטה) כהן, צבי לביא, השמים אינם הגבול סיפורו של חיל-האוויר הישראלי, ספרית מעריב, 1990.
3
לספר את סיפור 'מבצע חסידה' בלי להזכיר ולו במלה אחת את הגעתה של אוניית הנשק 'נורה' ב-1 אפריל 1948 (אותו יום) לנמל ת"א עמוסה בנשק מצ'כוסלובקיה זה כמו לספר על מכת מצרים הראשונה בלי להזכיר כלל שהיו עוד 9 מכות אחרות בסדרה… רק לקבלת פרופורציות: ה'נורה' הביאה 4,500 רובים, 200 מקלעים ולמעלה מ-5 מיליון כדורים.